机械性污泥脱水装置是通过尽可能去除污泥固体物质之间的间隔水来降低污泥产量。一般此时产生的是固体泥饼。

在脱水之前，稀浆进料污泥中必须投加多聚高分子絮凝剂进行调化(絮凝)处理。除了选择合适絮凝剂和投加量，强力搅拌和良好絮凝是脱水处理的前提条件。

对于过滤型污泥脱水机来说，稳定的污泥絮凝块是压榨脱水的前提条件, 这样不会粘附或堵塞过滤网。它们一般对细砂和其他矿化物质不敏感。

如果固体物质的比重明显高于水时，则可以选择卧式离心机。但离心机对细砂和其他矿化物质所造成的磨损十分敏感。